方块磁铁
所有磁铁都由一组称为铁磁金属的金属制成。这些是镍和铁等金属。这些金属中的每一种都具有能够被均匀磁化的特殊性质。当我们问磁铁是如何工作的时候，我们只是在问我们称之为磁铁的物体是如何施加它的磁场的。答案其实很有趣。在每种材料中都有几个称为域的小磁场。大多数时候，这些领域是相互独立的，面向不同的方向。然而，强磁场可以排列任何铁磁金属的磁畴，使它们对齐以形成更大更强的磁场。这就是大多数磁铁的制造方式。
方块磁铁
磁铁的主要区别在于它们是永久的还是暂时的。临时磁铁会随着时间的推移失去其较大的磁场，因为域回到原来的位置。生产磁铁的最常见方法是将它们加热到居里温度或更高。居里温度是铁磁性金属获得磁性的温度。将铁磁材料加热到给定的温度会使其磁性一段时间。将其加热超过这一点可以使磁性永久化。铁磁材料也可以分为软金属和硬金属。软金属在被磁化后会随着时间的推移失去磁场，而硬金属很可能成为永久磁铁的候选者。
圆形磁铁
并非所有的磁铁都是人造的。一些磁铁在自然界中自然存在，例如磁石。这种矿物在古代被用来制造出来了第一个指南针。然而，磁铁还有其他用途。随着磁与电之间关系的发现，磁铁现在已成为每台电动机和涡轮机的主要组成部分。磁铁也被用于存储计算机数据。现在有一种称为固态驱动器的驱动器，它允许数据仍然更有效地保存在计算机上。